L’objectif de RSS est de permettre l’alimentation d’un site Web avec des composants documentaires provenant d’un autre site web.
Il a été initialement mis en oeuvre pour afficher les entêtes de nouvelles 39 de sites Web d’informations et notamment pour les agréger. Ainsi sur une même page, à propos d’un thème particulier, sont regroupées des entêtes de nouvelles provenant de plusieurs sites web distincts. Chaque site source nourrit le site fédérateur 40. Simple en apparence et dans ses spécifications, RSS est très puissant et est utilisé dans de nombreux portails.
Un des fondements de RSS à partir de la version 1.0, comme son nom développé nous l’indique (RDF Site Summary), est la mise en oeuvre de RDF pour réaliser un document RSS. RSS s’appuie donc aussi sur la notion de domaines nominaux (namespaces – cf. section 2.3.3.1). RSS est un exemple d’application et de l’extensibilité de RDF à travers l’utilisation des schémas RDF (voir annexe 5.1 « Schéma RDF des documents RSS »).
La version actuelle de la norme RSS est 1.0. Elle est compatible avec les versions précédentes (0.91 et 0.9 qui n’utilisait pas RDF). RSS est un format de syndication à vocation normative développé par un groupe indépendant : le groupe de travail RSS41. Elle ne devrait plus évoluer, seuls de nouveaux modules permettent de l’étendre.
RSS n’est donc pas prévu initialement pour échanger des documents, mais plutôt les méta données des documents. Cependant, avec la version 1.0 et son mécanisme d’extension à travers l’utilisation et le rajout possible de modules, il est théoriquement possible d’échanger des documents. Un module est un schéma RDF complémentaire. En tant qu’application de RDF, RSS montre bien que ce premier convient bien à l’échange de méta données, comme cela est son objectif (cf. section 2.3.3.1). Concrètement, dans le CMS important les composants documentaires, seul le fichier RSS et donc les méta données sont intégrées. Le document n’est relié que par un lien (un URI) permettant d’accéder au document dans le système source.
Le format RSS est concrètement un document XML qui obéit à une structure de base. Les modules permettent d’enrichir la structure de base [44] [45]. Nous allons maintenant aborder ces éléments du format de syndication RSS.
39 Nouvelles : news, annonces, brèves…
40 D’où le terme anglais “RSS feed”, utilisé comme concept RSS
41 RSS Working Group : http://web.resource.org/rss
