Les méta données utiles aux applications peuvent être multiples et dépendent de la nature et du domaine de l’application. Les données d’applications sont souvent appelées et assimilées à des propriétés. Certains parlent même d’attributs de fichier. Aussi, il vaut mieux introduire ce genre de méta données par un exemple.
Une application informatique qui permet de visualiser et d’éditer des images a besoin d’information sur le fichier et l’image. Le format du fichier est une information générale nécessaire à un système informatique pour déterminer quelle peut être l’application à associer à la lecture ou à l’édition du fichier. D’ailleurs, face à l’importance de cette information, même le groupe de Dublin Core propose une méta donnée. Il s’agit de la données intitulée « format » (voir tableau 5 page 109). La taille du fichier peut être une information générale utile.
Un fichier GIF (Graphic Interchange Format), un des formats d’image les mieux supportés, a les propriétés de base suivantes : largeur (en pixel), hauteur (pixel), nombre de bit (valeur exemple : ‘6’), représentation (valeur exemple : ‘Palette’) et enfin compression (valeur exemple : ‘Lempel-Ziv’) qui donne l’algorithme de compression utilisé pour compresser la taille du fichier. Un fichier JPEG (Joint Photographic Experts Group) lui propose les méta données d’application suivantes : largeur, hauteur, résolution verticale, ré solution horizontale (en pixels par pouce), nombre de bits (valeur exemple : ‘24’), représentation des couleurs (valeur exemple : ‘Couleurs vraies RVB’), compression (valeur exemple : ‘non compressé’). Des attributs sont donc communs, d’autres spécifiques au type de fichier et aux applications capables de les traiter.
Ces informations sont indispensables aux applications afin de permettre un certain nombre d’automatisations. Dans le cas des images, on peut les afficher directement sur un écran à la taille voulue (dont la taille et la résolution sont définies) sans à avoir à « scruter » le fichier afin de calculer ses propriétés.
Les méta données d’applications sont donc des données qui décrivent une ressource et qui sont couramment utilisées pour automatiser leur traitement.
Lors de l’édition de ressources informatiques ou numériques, un grand nombre de paramètres est utilisé par les applications d’édition et le système. Par exemple, les polices de caractère d’un texte peuvent être reprises dans les méta données. Si cette donnée d’application est nécessaire pour une intégration d’applications par exemple, l’application d’édition peut enregistrer automatiquement ces données en tant que méta données.
En fait, il s’agit d’une définition, les méta données d’applications peuvent et doivent être renseignées automatiquement. C’est un fait important sur lequel nous reviendrons dans le chapitre 3.1.2 intitulé « Edition des méta données » et qui s’étend à toutes les méta données, particulièrement les données de gestion documentaire que nous allons maintenant aborder ci-dessous.
12 Concept associé à la programmation orientée objet.
13 OCLC : Online Computer Library Center.
