L’application de styles relève typiquement du savoir des graphistes et des typographes.
Il s’agit, une fois que les composants sont ordonnés, de les placer dans la publication et de leur donner des propriétés graphiques comme la police de caractères, la couleur, des bordures, l’épaisseur des traits, etc.. Le placement des éléments peut se faire parfois dans des tableaux, des listes à puce, en définissant des marges, des retraits, l’alignement et la pagination. Un graphisme général de la publication peut être aussi défini comme, principalement, la couleur de fond.
Il faut noter ici toutefois que le format de publication s’il est visuel dans l’écrasante majorité des cas pourrait être vocal. Le savoir-faire requis n’est plus alors celui des graphistes et des typographes, mais il emploie les mêmes techniques de transformations présentées ici.
Ces éléments de graphisme doivent idéalement obéir à une charte graphique de l’organisation qui définit les propriétés de mise en forme communes à toutes ses publications.
La mise en forme peut se trouver dans le fichier de transformation ou ne s’appliquer qu’au moment de l’affichage du document sur l’application cliente. Autrement dit, le code du graphisme peut être inclus dans le fichier de publication ou dans un fichier annexe, typiquement une feuille de style pour les pages Web de format « html ».
Une feuille de style est un fichier contenant des spécifications de mise en forme des éléments de publication. La principale norme qui s’applique aux feuilles de style est la norme CSS (Cascading Style Sheet) 54, mais on peut aussi utiliser XSL (Extensible Stylesheet Language) 55. Ces deux normes 56 sont produites par le W3C. La principale différence fonctionnelle entre les deux langages est que XSL permet de ré-ordonner les éléments de fichiers XML alors que CSS ne concerne en rien l’ordre des éléments [41] [62].
Cependant, n’importe quel langage informatique (cf. annexe 7 « Exemples de fichiers de transformation pour la publication ») convient pour effectuer ce travail de formatage puisqu’il s’agit de sélectionner des variables, d’y appliquer un certain nombre de règles et surtout de générer un fichier de sortie au format de publication, compatible avec celui utilisé par le client de visualisation.
54 Voir Cascading Style Sheets home page : http://www.w3.org/Style/CSS/
55 Voir The Extensible Stylesheet Language Family (XSL) : http://www.w3.org/Style/XSL/
